蔡善继，字伯达，号五岳，浙江乌程县（今属湖州市）人。官至福建左布政使。万历十九年（1591年），蔡善继举辛卯科浙江乡试，万历二十九年（1601年）中式辛丑科三甲进士。任福建莆田县知县，调广东香山县，任内为加强对澳门的管理，颁布《条议制澳十则》。历升工部主事、南京兵部郎中。万历四十三年，蔡善继任泉州府知府。任内为宋代先贤蔡襄刻印《蔡忠惠集》，并葺其祠堂，重修万安桥。行旅感戴其功绩，将其肖像悬挂在忠惠祠中，号「二蔡祠」。有库吏之子郑芝龙，年方十岁，向衙门内投掷石子取乐，误中善继额头，善继本欲鞭笞芝龙，但见其姿貌秀异，便告诫之后，将其释放。后升任按察使司副使，分巡漳南。因丁忧去职，守丧结束后，补官福宁。天启四年（1624年），蔡善继升任布政使司参政，在罗定备兵。迁建文庙，修造石桥，开辟放生池，百废俱兴。升任湖广按察使，转右布政使，分巡襄阳。崇祯元年（1628年），蔡善继转任福建左布政使。此时，郑芝龙已从倭寇，势力庞大。官兵围剿不成，只得商议招安。廷臣以善继曾对芝龙有恩，令其治漳泉道事。芝龙随即身着囚服，接受招抚。事定之后，功劳却归于巡抚。崇祯三年（1630年），蔡善继致仕归里。卒赠太仆寺卿。清乾隆《乌程县志》有传。
