道光三十年春，皇上嗣服，命中外大臣保举人才，以备破格录用。余时丁母忧回籍，张筱浦少寇以登荐牍。咸丰二年三月服阕，七月入都，蒙召对于圆明园。八月初六日，简放四川学政。初九日，召对于乾清宫，垂询家世外，于诸经注疏、正史纲鉴、宋五子书及说文篆分之学并原籍道州被贼、湖湘防堵情形，由京至蜀沿途关河道路，温语咨诹，靡不曲至。跪聆占对，晷移六刻始出。九月出都，十一月抵蜀，于恭报到任。摺内奉朱批：「一切地方情形，随时访察具奏。」盖蜀中吏治积疲，圣明洞鉴久矣。三年春，岁考成都，就试事力求整顿。五月奏报考试情形，奉朱批：「汝能如是认真，朕甚嘉悦。」嗣后出省按试，有关系吏治民生及军国要务者，随时上闻。四年夏秋间，以南江县郑怀江冤狱，及大吏需索陋规，河东土司安安氏、安平康母子争袭各案，先后驰奏。钦差大臣前来查办，悉如所议。平反办结。浙抚黄寿臣中丞，御赐扁额褒为「忠勤正直」者也，兹特擢为川督。言官或以苏杭保障奏留之，上意重在蜀，不之许。寿臣与其兄岵生孝廉，先后出先文安公门下，又与余五弟子愚为儿女姻亲，素日讲求经世之务，与余最洽。闻其来，为蜀人庆。且共济一方，尤私相庆也。寿臣以三月杪抵蜀任，于余所奏南溪县廪生万时恬被诬逆案，及各州县钱粮津贴多徵少解之案，俱奉旨平反惩办，吏治一清。至五月廿四日，余科试潼川完竣回省，知于四月内，因缕陈时务十二事，上责以「肆意妄言」，由部议以私罪降调矣。六月八日交印于寿臣，即移居中协閒署，清釐解部册卷毕，七月初一日出游峨眉、瓦屋，匝月回省。士民上扁建祠立碑，纷纷相属。寿臣率属议鸠资创立草堂书院，如学海堂、诂经精舍之例，欲以留余。乐彦亭将军亦谓民望所归，殷拳挽辔。余念以旧学使作寓公，于公私皆非便，决计去蜀入秦。它日或入都补官，或暂还乡里，从容再计也。适寿臣屡有小恙，不忍言别。既定期九月十九日启程，余于十八日独先出城矣。行途雨堠，旅馆寒镫，忆校阅之辛劳，念士民之感恋，新雨旧雨，相应相求，怅惘盈怀。拉杂成咏，得七言律三十二首。因风寄与，俾士民知我之不能忘蜀人，犹蜀人之不能我忘也。咸丰五年，岁在乙卯十月廿一日。