拓跋圭之先世居朔野，自晋悯建兴三年诏进猗卢爵为代王，开国所自始也。及孝武之世，秦苻坚击代，什翼犍奔阴山之北，其孙圭依母走依贺纳，不数年而即位。乘慕容之衰，南取并州，东举幽、冀，称魏，僭号，遂命朝野束发加帽，分尚书诸曹，置五经博士，命郡县大索书籍。圭虽戎狄，而进乎中国，岂飞鸮食桑椹而音始改，习渐使然；抑厉人取夜火而视所生中情自逼邪？明元绍绪，寇盗群起，乃能歼渠散胁以安内，筑塞修边以攘外，其规模益远矣。太武继之，摧赫连，取统万，枭蒲洪，开关中，吞辽羯，臣燕冯，虏沮渠，并河右，高车稽颡，蠕蠕匿形。奈何哉雄心不已，思造瓜步饮江湖以疗渴，竟至六州皆赤地而无馀。宋之遭掠不可胜，魏之死伤亦过半。国人皆尤，宗爱逞逆，吾犹恨佛狸之不死于卯而死于辰也。所幸文武镇静，中外复宁。献文清刚，付托有子。及孝文亲政，乐善好贤，情如饥渴。移风易俗，雅慕中原。禁胡服而断北语，定族姓而改元氏。亲祠孔子，广立四门。自左衽以来，文治之盛未有至于斯者，可以为文矣！惜乎宣武弗负，孝明幼冲，胡后宣淫，毒主开衅；于是尔朱荣兴晋阳之甲，挥鞭伊雒。母后幼主殒首河阴，公卿百官濡血马足。虽孝庄勇决，手刃贼臣，而轻兵叩宫，祸不旋踵。节闵幽酖于门下，孝武奔死于长安，孝静立于高欢，为澄所殴，为洋所残。文帝立于宇文，至钦而废，至廓而禅。东西分裂，相继皆亡。虽天厌夷德，假手齐周，以授命隋、唐；然而传主十四，历年百六，风声文物，斑斑可考。以视宋、齐、梁、陈朝倾暮夺，未能望其肩背也。予读《北史》而重慨夫夷狄有君，不如诸夏之亡，信夫。

知远本晋阳赘婿，初为横冲兵马使。河壖之战，以乘马授敬瑭，徐行为殿，梁人不敢逼，以是见亲。及敬瑭有天平之移，首建大议，以成晋业。时方求援于契丹，不惜称子臣而割诸州。知远独谓父事太过：厚赂金帛，足致其兵；许以土地，恐异日大为中国患。其识见迥出维翰诸人万万矣。既负佐命之功，耻与杜威同平章事，坐是见疏。齐王嗣立，虽为行营都统会兵山东，再命不至。契丹屡入，初无邀遮之志；大梁已陷，惟分兵守境，以防侵轶。盖诚知晋事必败，而阴图霸王之资。其不事南朝，不事北朝，岂无所俟欤？天下无主，先正位于晋阳；安行入梁，称既亡之天福。智远而未忍忘晋也。与其恶开运之名，以存国号；何如用河东之力，以禦强胡乎？新天子称汉未几，一旦委裘。嗣子幼弱，剑锥之将相既有隙如水火；群小乘间，顾命之大臣遂胥殒于东庑。邺都反旆，乱兵称逆。父子相继，四载而亡。自古祚脉之促，未有如斯者。将士仇刘氏，武宁之节度空迎；天子须侍中，澶州之黄旗已裂。虽刘崇继称北汉，不忍高祖之业一朝坠地；然区区河东土地甲兵，不足当中国什一。恃契丹之声援，蒙宋帝之哀怜，延刘氏之血食者二十九年。微矣哉，汉之为国也！

赵点简受周厚恩，乘其孤寡，自立陈桥。议者比之全忠、敬瑭，非苛也。及其得国之后，揆文奋武，克宽克仁。郑王之奉，终于开宝；周庙之祀，成于雒阳。荆湖悉定，蜀汉继平。李煜为光禄，钱俶居礼贤。逆肠叛胆，莫敢不臣。封袱赐卮，推心以待。消释藩镇，亲赞孔、颜。贷诸州以鹿台钜桥之藏，挈天下于龙行虎步之弟。可不谓逆取顺守，轶汉唐而追三代乎？太宗嗣业，版图混一，文治蒸蒸，诚无忝于太平有道之主。惜其改号更名，怒侄贬弟，翻令《湘山野录》顿开烛影斧声之疑耳。少年天子，垂帘引见。澶渊却虏，南北弭兵。洎夫孤注来谗，神道设教。天何言哉而欺世，臣尽鬼矣以逢君。虽以仁宗继统而母后临朝，西鄙多事。逮彼庆历，拔茅汇征，共成四十一年之美政。呜呼，仁矣！宗实入嗣，裁决出人意表，足称英君。婴疾不起，而励精有子。四海欣欣，拭目观治。既乃惑于拗人之经术，变乱祖宗之成法。近远纷然，西北启衅。坏败天下者，非神宗耶？高后以女中尧舜，尽除新法。岂意绍述遽起，官家别用一番人。时方以元祐为元嘉，而不知绍圣之转为熙宁也。弟佶继立，终成父兄之志。四凶六贼，相终始于国家；三镇两河，胥委弃于胡虏。然则开天下之乱者神宗，成天下之乱者神宗，二子耳。道君奔而钦宗绍，胡马分牧，南朝无人。谋国仅一李纲，复罢之以谢金师。卒之粘没喝邀帝至营，干离不以太上北去。宋之徽、钦，卒为晋之怀、悯矣。为奸臣所误者，非己之自误欤？

臣闻真人应运而起旋阴转阳协和神人刬革僣伪期底隆平于时五季之乱已极光岳气分河海怒溢强臣悍将割土分疆擅执节钺倒持天柄敢拒帝命莫之敢制我太祖躬属櫜鞬奉命四征赫声濯灵所向辄克奸恶授首献于太庙已而大功既茂天命攸归乃受周禅即皇帝位玺书诞颁天日昭焕凡厥臣庶莫不翘足延颈以俟太平皇帝若曰皇天既畀我有家朕夙夜曷敢荒宁彼萤爝之微仅若一发欲抗明于日月畴能置诸朕当剪其孽芽毋使滋蔓尔有众尚克协乃心以底天之罚越建隆元年夏五月丁巳上亲征泽潞六月辛巳克其城李筠赴火死冬十月丁亥又亲征淮南十一月丁未傅其城未几拔之李重进亦赴火死乾德元年春二月高继冲遣客将王昭济奉表称臣而荆南平三月壬戌王师入朗州获周保权以归而湖湘又平三年春正月取剑州蜀主孟昶封府库以降开宝三年秋九月己亥朔伐南汉四年春正月辛未次白田其主刘鋹素服出降七年冬十月王师伐南唐八年冬十一月乙未李煜奉表纳降由是天威所加如雷如霆有触之者靡不殒灭太祖既弃群臣上游帝所太宗嗣厥大宝骎惠前烈文绥武戡唯日不足太平兴国三年夏四月己夘平海节度使陈洪进以漳泉二州献五月吴越王钱俶复尽献其国所有地四年春二月甲子上亲征太原夏五月甲申北汉主刘继元率其官属衔璧入朝自是海内群雄皆为臣仆风气宣通罔有限域东西幅员盈三万里梯山航海献贽奉琛委蛇而来上实天府戴白之叟垂髫之童皞皞熙熙莫知帝力于是宋兴至是已二十年矣臣惟帝王之兴自有贞符历古以来史不绝书我太祖之生也祥光瑞彩流为精英异芳幽馥郁为神气所居之地紫气随之建纛而出白日为晕是盖上天著厥嘉贶以流耿光于无穷故自唐虞禅受之后鲜不以征诛而得天下其中岂无揖逊而绍位者皆阳予阴夺寻即废之惟我太祖应乎天而顺乎人陈桥之戴黄衣之加盖迫于甚不得已尔由是能大一统臣服四海用作神主圣德神功巍巍堂堂传至孙子亿万斯年跨汉唐而追三代何其盛哉然而短萧铙歌黄帝岐伯所以建威扬德风劝敌士者也周制因之其在大司乐则王师大献乃令奏恺乐在大司马若师有功则恺乐献于社大抵皆军乐也古乐久已亡失至汉有朱鹭等十二曲列于鼓吹谓之铙歌今尚可考见自时厥后代有其辞而唐柳宗元独准汉曲仿其篇数作鼓吹铙歌以纪高祖太宗功德及征伐勤劳之事臣虽不佞自幼以文字为职辄取法汉唐穷思毕精作为歌辞以侑戎乐治兵振旅之际得于马上奏之焜耀铿鍧震撼无际使有宋之成烈增光于后无让于前臣死且不朽臣谨冒死上。