萧统生五岁。遍诵五经。性仁明恭俭。又博学好文。必其识量之高。天姿之美。不可胜状。然而后世之可观者。独诗文与遗编文选而已。无他垂世忠规之事。当是时。武帝溺于胡法。江南多事。谗臣叛将。罗列左右。社稷阽危。不可无进谏之辞。其不然者。帝必与内多不协也。于是。独取据史之前后书。但吊其遇乱朝。不尽其臣子之情。君父之中郁悯之抱。而不赋其馀业。亦朱子之笔本意焉。其辞曰。
噫天道之苍茫,自古不可信者非一。
惟聪明正直之君子,天若雠而不屑。
身服仁义兮志存生人,天不保以重昏。
吾固知冥冥之可疑,又莫莫兮不足言。
我思萧家之离明,游艺博雅而渊源。
固秉心于纯孝,懋节俭而内植。
沙猎兮经史,驰骋兮古籍。
舌织兮锦绣,目耕兮珠玉。
并周情与孔思,与日月而齐光。
抑有道德以为之依归兮,心无惑乎大方。
时至尊之崇信胡教兮,奉蛮君鬼伯之遑遑。
祸惨刻于杨墨,孔孟之道抢攘。
立而视之不忍,欲一谏而不自得。
念一日之三朝兮,惟愿忠其曷已。
愁烦冤以潜处,悯忠孝之俱失。
矧凶邪之纵横内外,日恣行其谗贼。
帝不悟以如醉,威强逆制之将作。
虑宗社之未完,指白日而夕惕。
版上帝以飞精,黮寥廓而无闻。
幽独居此春宫,度秋霜与春云。
三十年兮悠悠,思郁结兮纷纭。
凭文章以自宣,胡独焚其中肠。
抚军监国之难期,退自服而彷徨。
烝烝乂兮本余志,慨忠诚之内激。
然君王之不思,减初年恭俭宽惠之懿质。
岂不欲辅君之德,尽臣子之所职。
纵号泣而随之,徒拂意而何益。
吁嗟子之审思,全纯悫而自悦。
我哀后世之不知,漫取内而遗外。
托编缉而叹喟,髣髴乎文章之蔼蔼。
夫何彼苍之不佑梁祚,俾愚昧处大物以无赖。
仁人之志幽而不光,增余怀之恻怛。
重为吊曰:昭明之志脩正直,好古而敏继芳躅。
东宫牢落紫禁遥,满眼群书弄雌黄。
未及重明梁日月,多少怀抱逝水长。