里有织妇，蓍簪葛帔。颜色憔悴，喟然而让于蚕曰：「予，女工也，惟化治丝枲是司，惟服勤组紃是力；世受蚕事，以蕃天财。尔之未生，我则浴尔种以俟化；尔之既育，我则饬其器以祗事。尔食有节，我则采柔桑以荐焉；尔处不慁，我则佴温室以养焉。尔惟有神，我则蠲其祀而未尝渎也；尔惟欲茧，我则趣其时而不敢慢也。尔欲显素丝之洁，我则具缲盆泽器以奉之；尔欲布幅利之德，我则操鸣机密杼以成之。春夏之勤，则发蓬不及膏；秋冬之织，则手胝无所代。予之于子，可谓殚其力矣。今天下文绣被墙宇，予卒岁无褐；缇帛饰犬马，予终身恤纬。宁我未究其术，将尔忘力于我耶」？蚕应之曰：「嘻！予虽微生，亦禀元气。上符龙精，下同马类。昔在上世，寝皮食肉，未知为冠冕衣裳之等也，未知禦雪霜风雨之具也。当斯之时，余得与蠕动之俦，相忘于生生之域，蠢然无见豢之乐，熙然无就烹之苦。自大道既隐，圣人成能，先蚕氏利我之生，蕃我以术，因丝以代毳，因帛以易韦，幼者不寒，老者不病，自是民患弭而余生残矣。然自五帝以降，虽天子之后，不敢加尊于我。每岁命元日亲率嫔御祀于北郊，筑宫临川，献茧成服。非天地宗庙，黼黻无所备；非礼乐车服，旂常无所设；非驭祀无制币，非聘贤无束帛。至纤至悉，衣被万物。女子无贵贱，皆尽心于蚕。是以四海之大，亿民之众，无游手而有馀帛矣。秦汉而下，本摇末荡，树奢媒以广君欲，开利涂以穷民力。云锦雾縠之巧岁变，霜绡冰纨之名日出。亲桑之礼颓于上，灾身之服流于下。倡人嬖妾被后饰者以千计，桀民大贾僭君服者盖百数。一室御绩而千屋垂缯，十人漂絮而万夫挟纩。虽使蚕被于野，茧盈于车，朝收暮成，犹不能给；况役少以奉众，破实而为华哉！方且规规然重商人衣丝之条，罢齐宫贡服之职，衣弋绨以示俭，袭大练以去华，是犹捧块堙尾闾之深，覆杯救昆岗之烈。波骛风动，谁能禦之？由斯而言，则予之功非欲厚古而薄今，时之异也；子之织非欲啬身以侈物，化使然也。二者交坠于道，奚独怨我哉？且古姜嫄、太姒皆执子之勤，今欲以一己之劳而让我，过矣」！于是织妇不能诘，而终身寒云。