东国言语文字。繁简悬殊。古来词曲。皆参合言语文字而成也。故初无秩然之平仄句读之叶韵。但以喉咙间长短唇齿上轻重。或促而敛之。或引而申之。以准其歌词之刻数。然后坠之为羽声。抗之为商音。其视花间樽前填词度曲之法。亦可谓鄙野之极矣。虽然被之管弦。自成律吕。哀乐变态。感动心志。是知天地间原有自然之乐。有不可以限地分疆而论也。今欲采其辞入诗。则或可以长短其句。散押其韵。强名之曰古体。然吟咏咀嚼之间。顿乖声响。非复词曲之本色。尽可谓戛戛乎。其难于措手矣。是以文苑诸公。置若罔闻。将使昭代歌谣。听其散亡而不传。可胜哉。高丽李益斋先生。采曲为七绝。命之曰小乐府。今在先生集中。举皆今日管弦家不传之曲。而其辞之不亡。赖有此诗。文人命笔。顾不重欤。余窃喜之。就我朝小曲中余所记忆者。亦以为七言绝句。藻采虽万万不逮先生。而异代同调。各采其国之风则一也。余在江都留台时。始有此意。所作不过六绝句而止。旋失草本。甚恨之。近因当时居幕府者箧有副本。重录而不至逸。其亦幸矣。通录余山中湖上往来所得者若干首。亦以小乐府为题。然每章。各系以曲子名。则余所创例。又非益斋先生之旧也。凡我朝忠臣志士。哲辅鸿匠。高明幽逸。才子佳人。得志不遇。出于咏叹嚬呻之馀者。略备于此。纵不堪与黄河远上之词。甲乙于旗亭。亦庶几存一代之风雅。补诗家之阙文。后之览者。于风前月下。香灺灯光。试一吟讽。未必不如品竹弹丝。而亦必有赏音者矣。若其时代先后则随记随作。非出于一时者。故不复诠次云尔。