皇帝御天下三十有六载,化洽于人,德通于神,迩无不协,远无不臻。
粤有交趾,来献麒麟。
其为状也,熊颈而鸟噣,豨首而牛身。
犀则无角,象而有鳞。
其力甚武,其心则驯。
盖遐方异气之产,故图谍靡得而询。
于是降轺车之使,发旁县之民,除涂于林岭之隘,引舟于江淮之滨。
旷时月而涉万里,然后得入觐于中宸。
与夫雕题卉服之士,南金象齿之珍,款紫闼而坌入,充彤庭而并陈。
于是群公卿士、百僚庶尹,俨然垂绅荐笏,旅进而称曰:「陛下功冠邃古,化侔仪极,恭承神祇,严奉宗稷,纯孝烝烝,小心翼翼。
出入起居,不忘于训典;
进退周旋,必资于轨则。
体文王之卑服,遵大禹之菲食。
宫室观台无砻刻之华,舆马器用无珠玉之饰。
游必备于法驾,燕不废于朝夕。
此皆帝王所不能为,而陛下行之,尚不忘于怵惕。
是以方内乂宁,黎民滋殖。
垂髫之童,耳皆习于诗礼,戴白之叟,目不睹夫金革。
至于根著浮流,跂行喙息,无不翔舞太和,涵濡茂泽。
此殊俗所以向臻,灵兽所以来格。
虽汉室之初,黑鹇贡于绝徼;
周家之隆,白雉通于重译,殆不足方也。
臣等谓宜命协律,播之声歌,诏太史编之简策,以发挥不世之鸿休,张大无伦之丕绩,不亦伟乎」?
皇帝乃穆然深思,愀然不怡,曰:「吾闻古圣人之治天下也,正心以为本,修身以为基。
闺门睦而四海率服,朝众和而群生悦随。
故务其近,不务其远;
急其大,不急其微。
今邦虽康,未能复汉唐之宇;
俗虽阜,未能追尧舜之时。
况物尚疵疠,而民犹怨咨,朕何敢以未治而忘乱,未安而忘危,享四方之献,当三灵之釐?
且是兽也,生岭峤之外,出沮泽之湄。
得其来,吾德不为之大;
纵其去,吾德不为之亏。
奈何贪其琛赆之美,悦其鳞介之奇,容其欺绐之语,听其谄谀之辞,以惑远近之望,以为蛮夷之嗤!
不若以迎兽之劳为迎士之用,养兽之费为养贤之资。
使功烈烜赫,声明葳蕤,废耳目一日之玩,为子孙万世之规,岂不美欤」?
于是,群臣拜手稽首,咸曰:「此盛德之事,臣等愚戆所不及。
陛下诚有意于此,臣等敢不同心竭力,对扬而行之」!
皇帝于是御《棫朴》之篇,观《大畜》之繇,延黄发之儒,显岩穴之秀。
善有可旌,无间于幽远;
言有可采,不弃于微陋。
位匪德而不升,官无能而不授。
使稷、契居左,皋、夔立右,伊、吕在前,周、召待后。
相与讲经艺之渊源,览皇王之步骤,求大化之所未孚,访惠泽之所未究。
兴民之利,若疗夫饥渴;
除民之害,若忧夫疾疚。
赐予简而功无所遗,刑罚清而奸无所漏。
浮费省而物不屈于求须,苛役蠲而农不妨于耘耨。
使之夏有葛而冬有裘,居有仓而行有糗。
丝纩之饶足以养其老,甘脆之馀足以慈其幼。
地不加广而百姓足,赋不加多而县官富。
道涂之人,耻争而喜让;
闾阎之俗,弃漓而归厚。
户知礼义之方,人享期颐之寿。
然后旃裘之长顿颡而詟服,祝发之渠回面而奔走。
靡不投利兵而袭冠带,焚僭服而请印绶。
于是三光澄清,万灵敷佑,风雨时若,百谷丰茂,休气充塞,殊祥辐辏。
甘露霢霂于林薄,醴泉觱沸于嵌窦,华英罗植于阶戺,朱草丛生于庭霤。
凤凰、长离骈枝而结巢,黄龙、驺虞群友而为畜。
由是观之,则彼裔夷之凡禽,瘴海之怪兽,皮不足以备车甲,肉不足以登俎豆。
夫又何足以耗水衡之刍,而污百里之囿者哉!