1.毛发的末端。《庄子。秋水》：「又何以知毫末之足以定至细之倪。」《关尹子。九药》：「谛毫末者不见天地之大，审小音者不闻雷霆之声。」
2.比喻极细微的部分。《老子》第六四章：「合抱之木，生于毫末。」南朝梁。任昉〈刘先生夫人墓志铭〉：「参差孔树，毫末成拱。」

1.没有根底的肤浅学识。汉。张衡〈东京赋〉：「乃莞尔而笑曰：『若客所谓末学肤受，贵耳而贱目者也。』」晋。范宁《春秋谷梁传。序》：「释《谷梁传》者虽近十家，皆肤浅末学，不经师匠。」后亦指治学不求根本，学识浅薄之学者。《后汉书。卷三○上。苏竟杨厚列传。苏竟》：「世之俗儒末学，醒醉不分，而稽论当世，疑误视听。」
2.后学。多用作自谦之词。如：「得闻先生雅教，末学受益匪浅。」《陈书。卷三三。儒林列传。沈不害》：「臣末学小生，词无足算，轻献瞽言，伏增悚惕。」唐。韩愈〈读墨子〉：「余以为辩生于末学，各务售其师之说。」
3.非正统主流之学。《抱朴子。外篇。自叙》：「晚又学七尺宏趫，可以入白刃，取大戟。然亦是不急之末学。知之譬如麟角凤距，何必用之？」明。胡应麟《少室山房笔丛。卷二七。九流绪论上》：「儒主传统翼教而硕士名贤之训附之，杂主饰治救偏而傍蹊末学之谈附之。」

学问不求根本，浅尝即止，仅得皮毛。汉。张衡〈东京赋〉：「乃莞尔而笑曰：『若客所谓末学肤受，贵耳而贱目者也。』」

1.河水的下游。《后汉书。卷五八。傅燮传》：「臣之所惧，在于治水不自其源，末流弥增其广耳。」
2.比喻事物的后期状态。《史记。卷一二四。游侠传。序》：「此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此菑，况以中材而涉乱世之末流乎？」《汉书。卷六二。司马迁传》：「惟汉继五帝末流，接三代绝业。」
3.等第列于后者。《汉书。卷九七。外戚传下。孝成班倢伃传》：「奉共养于东宫兮，托长信之末流。」

无由。《论语·子罕》：“虽欲从之，末由也已。” 汉 荀悦 《申鉴·政体》：“伪乱俗，私坏法，放越轨，奢败制，四者不除，则政末由行矣。” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·史书占毕一》：“读之閎肆沉雄，浩乎 司马 之气矣。而左规右矩，一字增损末由也。” 鲁迅 《花边文学·法会和歌剧》：“《时轮金刚法会募捐缘起》中有这样的句子：‘……非仗佛力之加被，末由消除此浩劫。’”

晚近的风俗。《汉书。卷八三。朱博传》：「今末俗之弊，政事繁多，宰相之材不能及古，而丞相独兼三公之事，所以久废而不治也。」

一个君王或一个年号的最后一段时期。《儒林外史》第二回：「那时成化末年，正是天下繁富的时候。」

自始至终的事情经过情形。如：「我们全都聚精会神的听他细述整个事件的颠末。」

1.一个朝代衰亡的时期。《易经。系辞下》：「易之兴也，其当殷之末世。」晋。张华〈轻薄篇〉诗：「末世多轻薄，骄代好浮华。」也作「末代」、「季世」、「叔世」。
2.终身。《荀子。劝学》：「则末世穷年，不免为陋儒而已。」

馀光。指微弱的光线。《史记。卷五三。萧相国世家》：「及汉兴，依日月之末光，何谨守管籥，因民之疾秦法，顺流兴之更始。」晋。陆机〈乐府诗〉一七首之一七：「愿君广末光，照妾薄暮年。」

最后。如：「在文章末后，他提出个人的建议。」《醒世姻缘》第九三回「末后一个戴黄巾的后生，挑著一头食箱，一头火炉茶壶之类，其担颇重，力有未胜。」

书卷的末尾。 唐 白居易 有《编集拙诗成一十五卷，因题卷末，戏赠元九、李二十》诗。 叶德辉 《书林清话·南宋临安陈氏刻书之一》：“ 姚覲元 刻 宋 岳珂 《棠湖诗稿》附 钱仪吉 跋云：‘卷末称 临安府 棚北大街 陈氏 印行者，即书坊 陈起 解元也。’”

王羲之报殷浩书汉末使太傅马日磾慰抚关东若不以吾轻微无所为疑宜及冬初以行吾惟恭以俟命

每月的最后几天。唐。白居易 戊申岁暮咏怀诗三首之一：「穷冬月末两三日，半百年过六七时。」也作「月底」、「月终」。

四肢的疾病。《左传。昭公元年》：「阴淫寒疾，阳淫热疾，风淫末疾，雨淫腹疾。」宋。陈师道〈寄曹州晁大夫〉诗：「虚名不救空肠厄，晚岁仍遭末疾缠。」

古代以农业为本务，商贾为末业，故将经商称为「逐末」。《汉书。卷二四。食货志下》：「民心动摇，弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁，原起于钱。」后用以指不顾事物的根本而只追求枝节微末。南朝梁。刘协《文心雕龙。诠赋》：「逐末之俦，蔑弃其本，虽读千赋，愈惑体要。」