古代术数家以为天文中的十二辰,分别象征人事上的建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭十二种情况。后因以“建除”指根据天象占测人事吉凶祸福的方法。
《淮南子·天文训》:“寅为建,卯为除,辰为满,巳为平,主生;午为定,未为执,主陷;申为破,主衡;酉为危,主杓;戌为成,主少德;亥为收,主大德;子为开,主太岁;丑为闭,主太阴。” 清
钱塘 《淮南天文训补注》:“此建除法也……建除有二法,
《越絶书》从岁数,
《淮南书》及
《汉书》从月数,后人惟用月也。” 章炳麟
《国故论衡·原道上》:“夫不事前识,则卜筮废,图讖断,建除、堪舆、相人之道黜矣。”