郑用锡（1788～1858），原名蕃，字在中，号祉亭，原籍福建漳浦，明末迁居金门浯江，乾隆三十九年（1774）其父崇和移居台地后垄，嘉庆十一年（1806）又徙往竹堑，于是落籍当地。郑氏立志青云，道光三年（1823）考取进士，成为「开台黄甲」 ，道光十四年（1834）入京任官，签分兵部武选司行走，次年补授礼部铸印局员外郎兼仪制司事务，精勤称职，虽获肯定，但乏再上层楼的官勋，道光十七年（1837）春乞养归里。在乡期间，建学宫、修桥渡、赈饥寒、恤孤寡，乐善好施，为地方重要仕绅。曾担任明志书院山长 (约1829～1834、1852～1857年间），栽培后进，不遗馀力。道光二十二年（1842），英舰来犯，郑氏招募乡勇抵禦。咸丰三年（1853），漳泉械斗纷起，撰〈劝和论〉开导村民，又挺身劝解，获保全者不少，逝后于同治十一年（1872）获祀乡贤祠中。道光十四年（1834）曾与堂弟郑用鉴合撰淡水厅方志，后世纂修者多以此为基础 ；又著有《周礼解疑》、《周易折中
衍义》。咸丰元年（1851）开始修筑「北郭园」，此庭园遂成为北台重要的文学据点。郑氏工诗文，诗歌内容小至杂物微咏、个人心绪、家庭琐事、园林赏玩、交游酬答，大至反映社会现象，关心桑梓国事，或欢愉忧叹，或愤慨悲悯，莫不涵括，是一典型的儒士诗人。文字浅显质朴，不事修饰，喜好说理，杨浚以为是邵雍击壤吟的流衍，颇加推许；但连横以为其诗「平淡、未佳」 ，王国璠则谓：「古体出于宋儒击壤一派，虽有令人繁杂之讥，却具『帝力与我何有』之乐。近体必琢必鍊，致气息神采，大受束缚，流于生涩。独五言律绝，颇有田园之趣，应可传也。」 郑氏诗作目前存有两种版本，其一是吴三连台湾史料基金会所藏的《北郭园诗钞稿本》；其二系次子郑如梁委托福建举人杨浚编修的《北郭园全集》，于同治九年（1870）刊刻，为北台湾最早出版的诗文集。此二版本，内容相去甚远，各有特色，基金会所藏较接近郑用锡作品原貌，可惜为残本，内容并不完整；杨浚编修的刊本，虽经杨氏删修润饰，但所存作品较多，且较为普遍，台湾文献丛刊本中之《
北郭园诗钞》、龙文出版社之《
北郭园诗钞》，均采此版本。兹以《北郭园全集》为底本，参照吴三连台湾史料基金会所藏之《北郭园诗钞稿本》（以下简称「稿本」）编校。稿本有若干不易辨认的字体，则由黄哲永、谢永基两位先生协助辨识完成。（黄美娥撰）
