释元彻，字壁山。姓侯氏，高淳人。襁褓失怙，茕茕孑立。年十六，发心出家，依宁国莲花禅院一枝剃度，复圆戒于漂阳崇福寺石鉴。寻至报恩，作苦两载，勤方参究，终无省发。因行脚吴越，踏遍禅丛，每触云山烟水，花发鸟啼，觉非境缘。性灵绝待，虽不自信，为有悟处，而随响答机，颇无滞相，归省一枝。夜起廊下，举头见月，直下豁然，一如身外无馀。有偈云：“通身即见大光明，犹是迷云遮太清。明暗两关俱打破，驴胎马腹任纵横。”时年二十有六，己亥中秋也。过漂水塔下寺，见永泰互相勘发，亦有入处。为数日留，乃访铁舟金陵天隆，叩自閒于宜兴芙蓉，更于福岩谒费隐，各见机用，当仁不让。随至嘉兴万寿寺，听三宜讲《楞严经》，颇新见闻，多落窠臼。闻太平采石镇麓心寺大咸，善诱方来，诲人不倦，往依杖履，视其语默，时或触机点拨，生大惭愧。清夜感悲，深怀悔责，咸见其真诚，因勉之曰：“众到无边誓愿度，已身未度先度人者，菩萨发心；烦恼无尽誓愿断，断一切烦脑，證一切菩提；法门无尽誓愿学，佛称种智，修假多闻；佛道无上誓愿成，虚空真尽，我愿无穷，情与无情，同圆智种。”彻聆斯语，服膺拳拳。淹忽三年，随咸退归东山，以联芳源流付之，勖其躬行实践，深蓄厚养，以待时节因缘，不可轻出浅露。康熙丁未，将往盛京，道出维扬，与刘居士调元遇于舟中，萍水契合，受其约请住古燕观音道场。六月望日入院，云：“释迦已过去，弥勒犹未来。”乃顾左右曰：“相逢不识面，著眼莫依稀。”著有《语录》二卷。有《住山偈》云：“居在深林远市廛，山中无事绝攀缘。荆门镇日无人到，时看残霞落照前。”《栽松》：根深培植在山隈，日见青青覆缘苔。可与山门标景致，四时苍翠拂云堆。”又《和友人韵》：“深山幽谷且随缘，种粟浇蔬数亩园。寒暑来时浑不觉，披云坐起覆西轩。”