(1).古时一车四马谓乘，故凡物之四数皆名一乘。《管子·乘马》：“一乘者，四马也。”《仪礼·既夕礼》：“翭矢一乘，骨鏃短卫。” 郑玄 注：“四矢曰乘。”
(2).表数量。用于马、车、轿子等。《左传·昭公二十年》：“使 祝鼃 寘戈於车薪以当门，使一乘从 公孟 以出。”《汉书·马援传》：“赐 援 兵车一乘，朝见位次九卿。”《新唐书·陆长源传》：“吾祖罢 魏州 ，有车一乘，而图书半之，吾愧不及先人。”《儿女英雄传》第十三回：“河台早把自己新得的一乘八人大轿并自己新作全副执事送来。”京剧《锁麟囊》第十三场：“那日 春秋亭 中避雨，就是你一乘花轿，还有第二？”
(3).古以方六里为一乘之地。《管子·乘马》：“方六里，一乘之地也；方一里，九夫之田也。”按，方六里，即六里见方，亦即三十六平方里。
佛教语。谓引导教化一切众生成佛的唯一方法或途径。《法华经》首倡此说。乘，指车乘，比喻能载人到达涅槃境界。《法华经·方便品》：“十方佛土之中，唯有一乘法，无二亦无三，除佛方便説。” 唐 玄奘 《谢敕赉经序启》：“搜扬三藏，尽龙宫之所储；研究一乘，穷 鷲岭 之遗旨。” 唐 白居易 《爱咏诗》：“辞章讽咏成千首，心行归依向一乘。”我国佛教宗派如 华严宗 等对此还有一些说法。参见“ 一乘显性教 ”。

佛教 华严宗 以佛法最上一乘能使一切众生显明本性，与佛无异，因有“一乘显性教”之称。 唐 宗密 《原人论·斥偏浅》：“佛教自浅之深，略有五等：一、人天教，二、小乘教，三、大乘法相教，四、大乘破相教，五、一乘显性教。”

佛教 华严宗 以佛法最上一乘能使一切众生显明本性，与佛无异，因有“一乘显性教”之称。 唐 宗密 《原人论·斥偏浅》：“佛教自浅之深，略有五等：一、人天教，二、小乘教，三、大乘法相教，四、大乘破相教，五、一乘显性教。”

书名。唐朝法藏著，四卷。是华严宗判教的理论著作。本书将释迦说法，分为五时，判其后的流派为十宗，而以华严宗为最圆满。也称为「华严一乘教分记」、「华严五教章」。