释衍义，字湛修。姓董氏，秦人也。初出家居长安荐福寺，闻麓山檀祖名，振锡来湘，而檀已灭。因访泐潭遗址，结茅星垣，昼夜静坐，恒持诵《大悲观世音咒》不辍，有问之者曰：“欲祛虎患，故持此耳。”是时湘中乡僻，白额画行，直入人家，受祸者众，士民苦之，莫能驱逐，及闻义言，多相效法《大悲咒》，声遍于山陬，虎竟潜踪，其害遂已。四方檀护，不期而至。清康熙癸亥胡副将景云，协助资力，恢复旧基，更启新宇。义复作《泐潭八景诗序》，立之碑石，以纪名胜。八景之中唯莲沼最广，长逾三里，曲岸湾环，宽亦里许。额曰“海会莲池”，今呼荷花池是也。义晚岁息此，专修净业，故王潞赠句云：“六字消长昼，千秋老上人。”学者至今传诵。雍正甲寅夏，义年已八十矣，以念佛参禅原本不二，乃示众曰：“六十年前学讲禅，好个木人能竖拂。六十年后学念佛，切实只能七八句。直到临终十念成，念念无生念念佛。说有谈空两俱非，清净界中无一物。有禅有净带角虎，寿祖非是欺人语。肉眼能观大海众，亲见弥陀来接汝。”是日六月六日为义生辰，复谓众曰：“今日乃予末后真诞期，有会者么？”众默然。义曰：“是真送别也。”遂坐化，时当炎暑，坐龛七日，面如生，塔于寺后平冈。著有《泐潭剩语》四卷，《留影文集》四卷，《禅馀诗草》十卷。清季寺废改建校舍，及军药局。遗迹泯灭，不可复睹，思古者为浩叹。
